Skujiņš un Neilands piedalīsies gada centrālajā šosejas riteņbraukšanas notikumā – _Tour de France_

"Tour de France" sava prestiža, ažiotāžas un skatītāju skaita dēļ gan trasē, gan pie TV ekrāniem ir lielākais notikums pasaules riteņbraukšanā. Šogad slavenā tūre norisināsies 113. reizi.

Pēc vairākiem gadiem, kuros organizatori centās līdzsvarot kalnus, grants posmus un vējainus līdzenumus, 2026. gada "Tour de France" atgriežas pie tradicionālas filozofijas – uzvarētāju noteiks kalni. Šī nav sacīkste sprinteriem vai klasiku speciālistiem. Tā ir tūre, kurā izšķiroša būs spēja trīs nedēļas dominēt kāpumos.

Sacensības sāksies Barselonā. Spānija uzņems pirmos trīs posmus. Jau pirmajā dienā gaidāms komandu laika brauciens – disciplīna, kas "Tour de France" atgriežas pēc vairāku gadu pārtraukuma. Taču organizatori nav devuši komandām daudz laika ieskrieties – jau trešajā posmā peletons šķērsos Pireneju kalnus. Tas nozīmē, ka cīņa par kopvērtējumu sāksies gandrīz uzreiz, nevis tikai otrajā vai trešajā nedēļā.

Pēc agrīnajiem kalniem sekos šķietami mierīgāki posmi cauri Centrālajam masīvam un Vogēziem, taču arī tur maršruts ir pietiekami sarežģīts, lai favorīti nevarētu atslābt. Vienīgais individuālais laika brauciens ieplānots tikai 16. posmā un ir salīdzinoši īss, kas samazina individuālā laika brauciena speciālistu priekšrocības.

Visu uzmanību organizatori apzināti novirzījuši uz pēdējām trim dienām Alpos. Vispirms gaidāms finišs Orsiērā-Merletā, bet pēc tam – divas dienas pēc kārtas leģendārajā Alpe d'Huez. Šāda dubultā Alpe d'Huez finiša kombinācija "Tour de France" vēsturē ir bezprecedenta, un īpaši 20. posms ar vairāk nekā 5600 augstuma metriem tiek dēvēts par vienu no smagākajiem mūsdienu tūres maršrutiem. Tieši tur, visticamāk, izšķirsies dzeltenā krekliņa liktenis.

Liels notikums arī Latvijas riteņbraukšanas līdzjutējiem – šogad prestižajā velobraucienā redzēsim divus mūsu riteņbraucējus. Jau iepriekš Šveices komanda "NSN Cycling Team" izziņoja savu sastāvu, tajā iekļaujot arī kuldīdznieku Kristu Neilandu. Viņam šis būs jau sestais starts "Tour de France". Krista pārstāvētā komanda koncentrēsies uz augstiem rezultātiem atsevišķos posmos, kā arī ar Bīnijamu Girmaju kā līderi cīnīsies par zaļo kreklu, kas tiek piešķirts labākajam sprinterim.

Krista labākais rezultāts "Tour de France" ir 2023. gadā izcīnītā ceturtā vieta vienā no posmiem. Šogad kuldīdznieks būs gan nozīmīgs palīgs komandai sprinta etapos, gan arī būs gatavs cīnīties par augstu individuālo rezultātu.

Šī sezona Kristam bijusi nevienmērīga. Lielākais individuālais panākums ir izcīnītā trešā vieta Valonijas tūrē. Savukārt Beļģijas tūres noslēdzošajā posmā kuldīdznieks piedzīvoja kritienu, kam sekoja ilgāks atlabšanas periods.

Pirmdien kļuva zināms, ka astoto reizi "Tour de France" piedalīsies arī Toms Skujiņš, kurš ir iekļauts "Lidl–Trek" sastāvā. Šogad "Lidl–Trek" tūrē startēs ar ļoti nopietniem mērķiem – cīnīties par augstu vietu kopvērtējumā, kur komandas līderis būs Huans Ajuso, kā arī par zaļo kreklu, kur galvenās cerības tiks liktas uz pasaules eksčempionu Madsu Pedersenu.

Tomam šajā tūrē būs ļoti nopietni jākoncentrējas darbam abu līderu labā. Lielākā uzmanība tiks veltīta Madsam Pedersenam, kuram Skujiņš būs viens no galvenajiem palīgiem izvešanā uz sprintiem, kā arī sniegs atbalstu vidējo kalnu posmos, kuros Pedersens ir spējīgs cīnīties par augstām vietām. Savukārt atsevišķos vidējo kalnu posmos Toms palīdzēs arī Huanam Ajuso. Augstkalnu etapos spāņu talantam palīdzēs dānis Matiass Skjelmose un kanādietis Dereks Džī.

Pats Skujiņš par iespējām cīnīties par uzvaru kādā no posmiem atrāvienā ir ļoti piesardzīgs. Viens no galvenajiem iemesliem ir sezonas sākumā piedzīvotās veselības problēmas, kuru dēļ nācās izlaist teju visu pavasara klasiku sezonu.

Ajuso cīņā par uzvaru kopvērtējumā būs jāsacenšas ar neuzvaramo Tadeju Pogačaru, "Giro d'Italia" uzvarētāju Jonasu Vingegārdu, Paulu Seiksasu un Remko Evenepūlu.